年廿八－ 洗邋遢（大掃除）-【過年風俗系列】

年廿八，洗邋遢，是新年前大清潔比較老式的講法，後生仔女一般叫「大掃除」。

對於忙碌的香港人來說，一年一度的大掃除可能是很多家庭唯一會徹底清潔的日子。鐘點家傭在年底亦是大旺季，因為有些家庭甚至一年才會僱人做一次大清洗（平時洗唔洗就唔一定了）。

傳統上來說，洗邋遢有去舊迎新的意思，在新的一年開始之前整潔家居，丟掉垃圾和霉運，乾乾淨淨過新年。至於為什麼會選在年廿八，有兩個講法，一是說「廿八」跟「易發」是諧音，取其吉利之意，亦有說因為年廿九／三十會是團年的日子，需要準備食物，年廿八是家中婦女在過年前最後可以進行清潔的日子。

傳統習俗

傳統的家庭在洗邋遢的時候，通常會再做兩件事。

一、薰香

將梧桐葉灰和枷楠香放入香爐燃點，同時關閉門窗30-45分鐘（屆時人類和寵物都需要離家），再開窗通氣。這個是傳統殺菌除蟲的方法，亦有除去污氣的作用。

二、碌柚葉洗身（也有說是在年廿九的時候才洗的）

傳統相信碌柚葉可以去除霉運，所以在洗邋遢的時候，會用碌柚葉加水灑淨家居角落，當晚亦會用碌柚葉洗淨全身，以最好的狀態神氣迎接新的一年。

年廿四－ 謝灶－【過年風俗系列】

傳統上，準備過年的第一個節目，由 謝灶 開始。

農歷十二月廿四日，是民間謝灶的日子，這只是現代一般的認知。古時廣府人有「官三、民四、蜑家五」的規定，亦有一說是「官三民四客家五麻瘋六」的，即是說官宦人家廿三日祭灶，民家（本地人士）一般則於廿四日，水上人家／客家人年廿五（另一說法是妓戶也是遲一天的），而患麻瘋病的人於廿六日才謝灶。

謝灶的風俗源起自周代，廚房之神「九天東廚命灶王府君」（灶君）作為照顧一家飲食的地方，當然得到古人的重視。除了長駐廚房負責安全之外，更擔當監察之神，每逢歲晚便返天庭，向玉皇大帝相告一家人的善惡。

謝灶的「謝」字，是很有講究的，對於「謝灶」的個行為，不說「拜」、「祭」或者「還神」，是「灶君」獨有的。除了是感謝灶君一年的保守之外，亦有先行謝過他向玉皇大帝美言的意思（既然先謝過，灶君也不好意思說得太壞吧？）對於一個長年駐守家中的神明，這個「謝」字顯得尊敬之餘，又不會太見外﹐可見「灶君」與民間關係之密切。

廣府人謝灶用湯圓、麥芽糖、片糖、甘蔗、冰糖、糖橘、漬梅等甜食，任選四樣稱為「四甜」，是為了讓灶君吃食後，向玉帝講多說好話。傳統上亦會用上紙馬及金銀衣紙一份，給灶君代步之用及參見玉皇大帝時穿著。由於凡間人丁眾多，為免灶君彙報時會講漏或者講錯，有人會為他準備一份貓紙範文，稱作《灶君疏》，內容自然是好話說盡，隱惡揚善。

一般謝灶的習俗如上，每個地方可能會稍有不同，不過最重要的，都是希望灶君「上天言好事，下地保平安」，感謝神明一年以來的照顧。